Améliorer les besoins en eau, en assainissement et en hygiène : Huit municipalités du Bénin sélectionnées pour participer au projet MuniWASH financé par USAID

C'est officiel, huit communes du Bénin participeront au projet Eau, Assainissement et Hygiène en Afrique de l'Ouest (MuniWASH) financé par l'Agence des États-Unis pour le Développement International (USAID). Le projet MuniWASH est un projet régional financé par USAID et mis en œuvre par Tetra Tech, au Bénin et en Côte d'Ivoire pour une période de cinq ans (2019-2024). L’objectif de MuniWASH est d’aider les municipalités, les agences et directions nationales, les services publics et prestataires de services privés du Bénin, de la Côte d’Ivoire et potentiellement d’autres pays de l’Afrique à consolider et développer les services d’eau, d’assainissement et de l'hygiène à l’échelle de la ville afin de répondre aux besoins critiques, intégrant les populations pauvres et mal-desservies des municipalités ciblées.

Cette annonce est le résultat d'un processus de sélection qui a impliqué le ministère de la décentralisation et de la gouvernance locale, le ministère de l'eau et des mines, le ministre de la santé, le ministère du cadre de vie et du développement durable, la société nationale des eaux du Bénin, l’association nationale de communes du bénin, le partenariat national pour l’eau, la commission nationale des finances locale et l'association béninoise de marketing social et de communication pour la santé, entre autres. Il s'agit des communes d'Abomey-Calavi, d’Allada, d'Aplahoué, d’Avrankou, de Bohicon, de Cotonou, de Ouidah et de So-Ava, dont certaines sont des zones d’intervention  du projet de Prestation de services d'assainissement (SSD), également financé par l'USAID pour la période de mise en œuvre 2014-2021. Les projets comportent de nombreuses activités complémentaires et ils partageront les leçons apprises pour un succès mutuel.

En septembre 2020, l'équipe du MuniWASH a rencontré les conseils municipaux de chacune des communes cibles. Ces réunions de notification officielle ont été l'occasion de présenter le projet MuniWASH aux différents acteurs impliqués. Il s'agissait des maires, des membres des conseils municipaux, de responsables techniques de l'administration municipale, de services déconcentrés de l'État ainsi que d'opérateurs du secteur privé opérant au niveau municipal. Dans la commune d'Aplahoué, par exemple, la Société Nationale des Eaux du Benin (SONEB), un service de l'eau du Bénin, a participé à la réunion.

Au cours des échanges, il est ressorti une volonté très affichée des communes de s'engager avec MuniWASH. "Ce projet est le bienvenu, nous sommes prêts à signer un protocole d’accord avec MuniWASH", a déclaré Ahouandjinou Randyx, premier adjoint au maire de Cotonou, la capitale économique du Bénin.

L'accès aux services d'eau potable reste un défi au Bénin, malgré une une amélioration significative au cours de la dernière décennie. Selon le rapport 2019 de la SONEB, d’accès à l’eau en milieu urbain est désormais de 62%. Le maire de la commune d'Avrankou, M. Ganhoutode Sèna Gabriel, fait remarquer des efforts supplémentaires doivent encore être faits: "le problème de l'eau potable est aigu. Nos zones périurbaines souffrent beaucoup du manque d'accès à l'eau potable. Notre souhait est de voir MuniWASH mener des actions concrètes ayant un impact direct sur les populations en leur permettant d'avoir un meilleur accès à l'eau et à l'assainissement", a-t-il déclaré.

Pour leur part, les membres du conseil municipal de chacune des huit municipalités se sont réunis en séances de délibération et ont donné leur accord pour autoriser le maire à signer le protocole d'accord entre MuniWASH et la municipalité pour la mise en œuvre du programme.

MuniWASH se concentre sur le renforcement des capacités opérationnelles, financières et techniques des communes pour une meilleure gouvernance du secteur de l'eau et de l'assainissement au niveau municipal. "Le volet de renforcement des capacités aidera les cadres des mairies à améliorer leurs performances", a poursuivi M. Gabriel.

En outre, le projet compte améliorer la durabilité financière et les investissements du secteur privé en faveur des prestataires de service d’Eau, d’Assainissement et de l'Hygiène et la fiabilité opérationnelle des services publics et fournisseurs de services WASH. Comme l'explique M. Gabriel, de nombreux participants ont salué le fait que "MuniWASH s'efforcera de mobiliser des ressources pour le financement d'infrastructures afin d'améliorer les conditions des ménages pauvres et mal desservis". En définitive,  MuniWASH collabore avec l’Association Africaine de l’Eau (AAE), spécialisée en apprentissage, pour partager les bonnes pratiques au niveau national et régional et orienter les interventions en Eau, Hygiène et Assainissement en milieu urbain.

Cela permettra aux communes non sélectionnées pour le programme de bénéficier des connaissances acquises lors de la mise en œuvre de MuniWASH.