Alex Deprez, le Directeur Régional du Bureau U.S. AGENCY FOR INTERNATIONAL DEVELOPMENT - WEST AFRICA a effectué le 5 avril 2017, une visite de travail au siège de la Direction Exécutive de l’Association Africaine de l’Eau à Abidjan. Le premier responsable du Bureau USAID Afrique de l’Ouest a échangé, à cette occasion, avec le Directeur Exécutif de l’Association Africaine de l’Eau Sylvain Usher et le nouveau Directeur Finance et Stratégies de l’AAE Olivier Gnankpa. M Usher a présenté à l’hôte du jour, l’organisation panafricaine dont il assure la direction exécutive, en rappelant l’historique et le contexte qui ont suscité la mise sur pied de l’Union Africaine des Distributeurs d’Eau dans les années 80 avant de devenir, bien plus tard l’Association Africaine de l’Eau dans la première décennie 2000.

Les questions de coopération plus renforcées avec l’USAID West Africa ont été évoquées au cours de ces échanges. En effet, l’Association Africaine de l’Eau met en œuvre depuis plus d’un an, un programme de renforcement de capacités de son staff, de développement d’une politique de partage des connaissances ainsi qu’un plan d’amélioration des performances des laboratoires en charge de la qualité de l’Eau au profit des certains pays d’Afrique de l’Ouest. Ce programme dénommé AfriCap est financé à hauteur de 2 millions de dollars par l’Association Africaine de l’Eau et le Bureau US AID Afrique de l’Ouest.

Cette rencontre a également permis de présenter au Directeur Régional du Bureau USAID West Africa, les orientations stratégiques de l’AAE contenues dans son prochain business plan estimé à près de 10 millions de dollars sur la période 2018 2022. Ce Business plan est centré entre autres sur les programmes d’apprentissage par pairs dans le domaine de l’Eau Non Facture, la qualité de l’Eau que sur la recherche de financement auprès des bailleurs pour la mise en œuvre des programmes au profit des sociétés d’eau et d’assainissement, membres de l’Association Africaine de l’Eau. Les rênes de cette mission sont confiées au nouveau Directeur Finance et Stratégies de l’AAE.

Sa démarche est fondée sur 3 critères essentiels pour mobiliser des ressources auprès des bailleurs de fonds à savoir ‘’l’identification des sources de financements, la mise en évidence de l’expertise de l’AAE en matière de conduite de programmes ainsi que les prouesses réalisées sous formes de notes conceptuelles, et le démarchage ou le plaidoyer auprès desdits bailleurs’’. L’objectif à terme est non seulement de rendre l’Association Africaine de l’Eau financièrement autonome mais aussi d’augmenter de façon considérable son portefeuille de membres de sorte à positionner l’AAE comme l’organisation la plus reconnue en matière de conduite des politiques d’amélioration des performances des sociétés d’eau et d’assainissement en Afrique.