La Conférence des Nations Unies sur l'eau, qui se tient à l’occasion de la journée mondiale de l’eau, s'est ouverte le mercredi 22 mars 2023,  au siège de l’ONU, à New York.  Plusieurs Chefs d’Etats et de gouvernements, des ministres, des organisations de la société civile, dont l’Association Africaine de l’Eau et de l’Assainissement (AAEA), prennent part à cette rencontre dont le thème est : ‘’accélérer le changement’’.

Au cours de la cérémonie d’ouverture, le Secrétaire Général de l'ONU, António Guterres, a souligné que l'eau est un droit humain et qu'elle est à la base de tout effort de développement tendant à façonner un avenir meilleur.

« Mais l’avenir de l’eau est compromis », a-t-il averti. « Nous drainons l’humanité de sa substance vitale par la surconsommation vampirique et l’utilisation non durable que nous faisons de l’eau, et nous provoquons son évaporation en réchauffant la planète. Nous avons brisé le cycle de l’eau, détruit les écosystèmes et contaminé les eaux souterraines».

António Guterres a appelé les décideurs participants à la réunion, à trouver des solutions révolutionnaires à la crise mondiale de l'eau.

Il a invité à un investissement massif dans les systèmes d’eau et d’assainissement et à faire de la résilience une priorité. ‘’ Nous ne pouvons pas faire face à cette urgence du 20è siècle avec des infrastructures d’un autre âge. Cela demande d’investir dans les canalisations, les infrastructures de distribution d’eau et des stations d’épuration qui sont résilientes face aux catastrophes. Cela nécessite de nouveaux moyens de recycler et de conserver l’eau … cela nécessite d’envisager de nouveaux partenariats publics-privés dans nos activités’’. a dit le Secrétaire Général.

Dans son allocution, le Président de l'Assemblée Générale des Nations Unies, Csaba Kőrösi, a pour sa part appelé à des politiques intégrées d'utilisation des terres, de l'eau et du climat, qui feraient de l'eau « un levier d'atténuation et d'adaptation au climat », qui renforceraient également la résilience, tant pour les personnes que pour la nature, et lutteraient contre la faim croissante dans le monde.

‘’L'eau qui coule librement dans les rivières, a-t-il dit, qui traverse les frontières et qui est distribuée sur l'ensemble de la planète fait aujourd'hui cruellement défaut… Nous avons urgemment besoin d’arrêter de polluer l’eau ; sécuriser l’eau devrait être notre priorité. Nous devons garantir l’accès à l’eau potable et un assainissement adéquat à tous, c’est un droit humain et une question de dignité. Il a appelé à un travail collaboratif pour renforcer les parties prenantes et les Etats.

Pour la présidente du Conseil Economique et Social de l’ONU, Lachezara Stoeva, l’accès à l’eau et à l’assainissement restent encore une aspiration pour des millions de personnes dans le monde, particulièrement dans les pays pauvres et les communautés marginalisées. ‘’Il est clair que des actions sont nécessaires, et elles le sont maintenant !’’ a-t-elle indiqué. ‘’Nous avons besoin d’un agenda ambitieux pour l’eau, si nous tenons à atteindre les Objectifs de Développement Durables’’. Pour ce faire, Lachezara Stoeva préconise l’inclusion de tous, ‘’y compris les communautés marginalisées et les femmes qui passent 2 millions d’heures par jour à chercher de l’eau’’, dans les recherches de solutions et les décisions relatives à l’eau. Ensuite, elle recommande la formation et le renforcement des capacités à tous les niveaux sur l’eau, l’accroissement des financements, le partenariat public privé et enfin le plaidoyer, pour que l’eau et l’assainissement soit inscrits dans les agendas des Etats.

Notons que la conférence des nations unies sur l’eau est co-organisé par le Royaume des Pays-Bas et le Tadjikistan. Elle prendra fin le 24 mars prochain.