Les réseaux de femmes professionnelles de l’Eau, de l’Assainissement et de l’Hygiène de l'AAE, en collaboration avec le Secrétariat Exécutif du 9^ème Forum Mondial de l'Eau (FME), ont tenu un webinaire à l'attention des femmes professionnelles du secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (EAH) le 14 juillet 2021.  Le webinaire a porté sur la thématique du « Positionnement stratégique et Visibilité des Réseaux de Femmes Professionnelles du Secteur EAH », en prélude au 9^ème Forum Mondial de l'Eau qui se tiendra à Dakar au Sénégal, du 21 au 26 mars 2022.

L'objectif était de promouvoir le Forum Mondial de l'Eau en cours de préparation et de mobiliser les réseaux de femmes membres ou non de l'Association panafricaine, en vue de leur participation active et stratégique au FME. 264 participations ont été enregistrées, à l'occurrence les membres du Réseau des Femmes de l'AAE, du Réseau des Femmes Professionnelles Africaines de l'Assainissement (AWSPN) et des groupes de femmes de la Commission WRC, venant de tous les blocs régionaux de l'Afrique : Afrique de l'Ouest, de l'Est, du Nord, australe et centrale mais aussi de l'Amérique, de l'Asie et de l'Europe.

Le webinaire s'est tenu sous la facilitation conjointe de Dr. Rose Kaggwa, 2^ème Présidente du CST de l'AAE et Directrice des Services Commerciaux et Scientifiques de NWSC en Ouganda, et de Dr. Leticia Ackun, Spécialiste du Genre de l'AAE. La modération a été à la fois assurée par Dr. Barbara Senkwe, Conseillère Principale en Gouvernance de l’EAH, par l'USAID et par la Présidente du Réseau des femmes AWSPN de la Zambie, qui ont bénéficié de l'appui des Coordinatrices du Réseau des femmes professionnelles de l'AAE, Geraldine Mpouma Logmo et Faustina Boachie et d'un Comité composé de toutes les Présidentes des Réseaux nationaux de Femmes de l'AAE.

Dans l'allocution de bienvenue qu'elle a adressée, Dr. Rose Kaggwa a salué avec gratitude la présence des invités, des panélistes et des participants.  Elle a rappelé que l'objectif du webinaire est de mobiliser tous les réseaux de femmes professionnelles du secteur EAH autour du FME et de leur apporter des informations pertinentes y afférente. Elle a également déroulé le programme de la session, tout en mettant l'accent sur l'importance de la participation active des femmes au FME.

Abdoulaye SÈNE, Secrétaire Exécutif du Forum Mondial de l'Eau a fait le point de l'organisation du FME de Dakar 2022, notamment l'état des lieux des préparatifs et les perspectives pour les femmes, et a encouragé les membres des différents réseaux à une forte mobilisation. Il a présenté les grandes lignes des activités prévues en préparation du FME pour garantir l'implication du plus grand nombre possible de femmes. Il a finalement plaidé pour une participation massive à l'atelier des parties prenantes prévu pour le mois d'octobre, afin de se mettre à jour quant aux avancées vers le FME.

Dr. Leticia Ackun a quant à elle présenté brièvement les Réseaux des femmes professionnelles africaines du secteur EAH ; une présentation axée sur deux réseaux : le Réseau des Femmes Professionnelles du Secteur de l'Eau, de l'Assainissement et de l'Environnement, et le Réseau des Femmes Professionnelles Africaines de l'Assainissement (AWSPN). Cette présentation a non seulement permis de faire le point de l’engagement des femmes autour des questions relatives à l’eau, à l’assainissement et à l’hygiène, mais a également permis de présenter les défis et les opportunités y relatives ; pourquoi les femmes sont-elles sous-représentées dans le secteur, et qu'est-ce qui peut être fait pour équilibrer la tendance ? D'où la nécessité de favoriser l'implication des femmes professionnelle dans le secteur EAH.  La raison d'être des réseaux est le plaidoyer pour l'accès du plus grand nombre de femmes aux postes de responsabilités dans le secteur EAH grâce aux efforts individuels et de groupe. En d'autres termes, il s'agit de revoir à la hausse le nombre d'entreprises EAH dirigées par des femmes grâce à l'accès au financement et à l'appui technique mis à la disposition des femmes ; d’encourager la forte participation des filles et des femmes aux formations en EAH ; de faciliter l'organisation par des femmes des activités sur l'EAH au niveau communautaire ; et de renforcer la visibilité des femmes à l'échelle locale et internationale vers une meilleure participation à la prise de décisions politiques et techniques.  Sa présentation s'est achevée par le partage des objectifs des réseaux, le point des adhésions enregistrées et les activités menées au cours de la période.

Le discours d'ouverture a été donné par Mme Olushola OLAYIDE de la Commission de l'Union africaine sur le thème « Positionnement stratégique et visibilité des réseaux africains de femmes professionnelles du secteur EAH », dans un contexte qui tient compte de la pandémie à COVID-19 et du thème du FME : « La sécurité de l'eau pour la paix et le développement durable ».  En effet, l'Afrique ne saurait faire fi du rôle essentiel des femmes, si elle veut faire bouger les lignes ; d'où la pertinence du thème de la session pour contribuer à l'instauration de la paix et à la réalisation de l'Agenda de transformation 2030 sur les Objectifs de Développement Durable (ODD), en vue de parvenir à l'Agenda 2063 axée sur : « L'avenir que nous voulons bâtir pour l'Afrique ». Cette présentation a par ailleurs permis de souligner la prise en main par les femmes, de la gestion de l'approvisionnement en eau au sein du ménage, qui s'avère indispensable pour parvenir à la sécurité de l'eau. Elle a rappelé l'une des priorités de l'agenda 2063, qui souligne qu’« aucune société ne peut atteindre son plein potentiel si elle n'autonomise pas les femmes et   les jeunes, et si elle ne supprime pas tous les obstacles à la pleine participation des femmes dans tous les domaines. L'Afrique doit fournir à ses femmes, ses enfants et ses jeunes, un environnement propice à l'épanouissement et à l'expression de leur plein potentiel ».

Un panel d'experts en EAH a par la suite été mis en place pour débattre du thème « Forum Mondial de l'Eau, Dakar 2022 - Comment y faire entendre la voix des femmes ? ». Il s'est agi de la Présidente du Réseau des Femmes du Sénégal - Madame Fatou Ndiaye, de la Directrice Générale de Nkana Water and Sewerage Company de Zambie - Diana Nkasha Makwaba, d'une citoyenne/bénéficiaire de services EAH - Bénédicte Tuffour, et d'une Experte en Communication/ Coordinatrice du Réseau des Femmes Professionnelles de l'AAE - Géraldine Mpouma Logmo. Le débat a permis de mieux cerner le rôle des réseaux de femmes dans la réalisation des ODD, les défis majeurs qui se présentent aux groupes de femmes, les avantages de l'implication des femmes dans la planification et la mise en œuvre des activités, et les efforts en place pour accélérer la réalisation des cibles de l'ODD6. L'occasion a par ailleurs été donnée aux participants de poser des questions pour contribuer aux échanges. Madame Lesha Witmer de Women for Water Partnership, dans sa contribution, a exhorté à recourir à une approche intégrée afin de permettre à tous les réseaux de femmes de travailler ensemble pour atteindre l'objectif commun et avoir davantage d'impact.

Madame Faustina Boachie, Responsable de LICSU à GWCL, au Ghana, a résumé dans le mot de clôture les moments forts de la session, et a exprimé sa gratitude au comité de planification, aux différents panélistes et aux présentateurs pour leur contribution à la réussite du webinaire.

Au terme de cette session, l'on retiendra la nécessité de renforcer l'implication des femmes dans la prestation de services EAH et d'améliorer la collaboration entre les réseaux de femmes professionnelles en place pour une forte mobilisation des femmes au prochain FME. Rappelons- le, ce webinaire a enregistré une forte participation (264 participants) et a donné lieu à de très riches échanges. Le taux de satisfaction de 4,8 sur 5,0 a été enregistré suite à l'évaluation de la session par les participants. L'organisation d'un second webinaire est prévue, et les informations y relatives seront partagés en temps opportun.