«Nous savons tous qu'au cours des derniers mois, le monde a connu un très grand changement. Et nous parlons tous de la nouvelle normalité. En tant que membres de l'AAE, nous avons continué à rester en contact et à faire notre travail pendant les périodes difficiles, et je crois que nous avons fait de grands progrès ». C’est en ces termes empreints de fierté que Dr Rose Kaggwa, 2ème présidente du Conseil Scientifique et Technique de l’Association Africaine de l’Eau s’est adressée aux participants des 85ème assises du CST qui se tenaient du 16 au 18 novembre 2020 sous le thème est « Défis et opportunité des crises sanitaires sur l’atteinte de l’Objectif 6 de Développement Durable (ODD 6) : Quelles stratégies de l’AAE pour accompagner les réponses en Afrique». La deuxième présidente exprimait par-là sa satisfaction pour la résilience dont ont fait preuve les membres de l’AAE durant la crise sanitaire puisqu’en dépit des restrictions de déplacement, les rencontres de l’association se sont poursuivies en mode virtuel.

Dr Kaggwa a expliqué que la COVID 19 a accru les besoins en eau et confirmé combien il était important de disposer de la ressource pour lutter contre la maladie. Elle s’est réjouie du fait que dans la plupart des pays, des installations de lavage de main ont pu être mises à disposition y compris des populations se trouvant hors des réseaux de distribution. C’est pourquoi elle a plaidé pour que dans le cadre de l’atteinte des ODD, « ces installations soient transformées en raccordement domestiques réels ».

Le président du CST, Dr Papa Samba a pour sa part tiré la sonnette d’alarme : « La COVID-19 risque d’anéantir des décennies de progrès » et évoquant le thème du CST, il a rappelé qu’en dépit de la crise sanitaire qui a freiné l’élan de l’humanité tout entière, « nous avons des objectifs à atteindre, parce que cette crise ne fait pas disparaître les défis que nous avons en matière d’accès des populations d’Afrique aux services d’assainissement et à l’eau. L’Afrique où 320 millions de personnes n'ont toujours pas accès à de l'eau potable répondant aux normes d'hygiène de base et 695 millions de personnes en Afrique subsaharienne n’ont pas accès à des services d’assainissement adéquats ». Il a invité ses pairs à s’inscrire résolument dans la marche vers la réalisation des Objectifs de Développement Durable.

La cérémonie d’ouverture du CST a débuté avec la minute de silence observée à la mémoire de M Zady Kessi Marcel, père fondateur de l’AAE, rappelée à Dieu le 13 octobre 2020 et s’est poursuivie avec la conférence des industriels qui ont proposé des technologies innovantes pour accélérer l’accès à l’eau et aux services d’assainissement sur le continent.

Le 2ème jour a été consacré à la réflexion sur la réorganisation du CST notamment la mise en place de groupes spécialisés et a été présentée par le Président du CST, Dr Papa Samba DIOP .

Le dernier jour des travaux a porté essentiellement sur l’«Etat d'avancement des préparatifs du 21ème Congrès CONAKRY 2022» avant que ne soient organisés deux ateliers portant sur (1) les « Effets de l’Eau Non-Facturée sur la gestion technique et financière des sociétés d’eau : Cas du Burkina Faso et de la Côte d’Ivoire ; (2) les « Besoins requis en termes de renforcement des capacités institutionnelles pour la mise en œuvre d'un projet d’assainissement inclusif à l’échelle de la ville en Côte d'Ivoire et au Ghana ».

Enfin, il a été également longuement question d’un questionnaire destiné aux membres, sous la forme d’une enquête de satisfaction qu’un cabinet recruté pour le besoin, va administrer dans les prochains jours à tous les membres de l’AAE.

Les 86èmes assises du Conseil Scientifique et Technique de l’AAE auront lieu au mois de février 2021.