Doter les municipalités/communes d’un outil stratégique pour évaluer elles-mêmes leurs besoins en renforcement de capacités institutionnelles, c’est l‘un des objectifs recherchés par le projet Eau, Assainissement et Hygiène pour les municipalités en Afrique de l’Ouest (MuniWASH). Avec leurs capacités institutionnelles renforcées, les mairies disposeront de plus de compétences et d’autonomie pour proposer leurs suggestions au sein des sphères de prises de décision de haut niveau en charge de la planification, budgétisation, gestion, régulation et suivi des services d’eau et d’assainissement. Cette nouvelle dynamique de coopération pourrait être le gage d’une collaboration réussie entre les municipalités et le gouvernement central. Ainsi, au terme d’un processus participatif et transparent, huit municipalités/communes au Bénin et également en Côte d’ivoire, ont été retenues pour bénéficier dudit projet dont la vision principale est d’aider les administrations municipales, les directions et agences nationales, les fournisseurs d'accès et les prestataires de services pour une amélioration des services d'eau, d'assainissement en incluant les populations pauvres et vulnérables.

Ce projet d’une durée de 5 ans a débuté en septembre 2019. Il est financé par USAID et mis en œuvre par Tetra Tech au Bénin et en Côte d’Ivoire. Au nombre des quatre résultats intermédiaires du projet figure, l’amélioration de la gouvernance municipales et des capacités de gestion des acteurs municipaux du secteur de l'eau et de l'assainissement. Pour y parvenir, MuniWASH va doter les 16 municipalités/communes cibles d’un outil dénommé l’Indice de Renforcement Institutionnel.

Cet Indice de Renforcement Institutionnel propose une méthode d’évaluation de la capacité des organisations à partir de l’analyse partagée de fonctions essentielles et non exhaustives que sont : les ressources humaines/ compétences du personnel, les politiques et procédures, les installations/équipements et technologies, l’engagement citoyen et enfin les systèmes et processus. Cette approche innovante permet d’effectuer un diagnostic des capacités institutionnelles des municipalités/communes à travers une démarche d’auto-évaluation des fonctions de la maîtrise d’ouvrage communale, relatifs au secteur Eau, Assainissement et Hygiène. L’outil permettra aux municipalités/communes d’avoir une indication fiable de l’état d’évolution de leur structure organisationnelle afin de déterminer leurs lacunes et définir par conséquent, un plan de renforcement des capacités fondées sur les écarts réels constatés et identifiés par elles-mêmes.

Avant la phase de déploiement à grande échelle, l’équipe du projet MuniWASH a été formée ce mardi 11 août 2020 sur cet outil. Cette formation a enregistré la participation des représentants de l’USAID et des ministères techniques, ainsi que des représentants des organisations communales du Bénin et de la Côte d’Ivoire à savoir l’Association Nationale des Communes du Bénin et l’Union des Villes et Communes de Côte d’Ivoire. Ceux organisations faitières des communes pourraient jouer un important rôle en matière de mobilisation des communes pour s’inspirer de l’expérience mise en œuvre au sein des 16 municipalités/communes cibles du projet. La formation qui s’est déroulée en ligne a été dispensée par Sarah LEDDY, consultante internationale spécialisée dans le renforcement des capacités et la gouvernance visait à outiller l’équipe du projet MuniWASH et les acteurs clés d’implémentation à la compréhension et à l’exploitation de cet outil.

‘’L’Indice de Renforcement Institutionnel n’est ni un audit ni une évaluation de la qualité des services fournis par la mairie, mais il évalue plutôt la capacité interne pour les rendre’’ a clarifié la consultante Sarah LEDDY. Cette étape de formation préalable sera suivie d’une phase pilote avec une commune avant de s’étendre à l’ensemble des 16 communes cibles au Bénin et en Côte d’Ivoire. Les données seront collectées au moyen d’entretiens avec les Maires et leurs adjoints, les membres des conseils municipaux, le personnel des mairies et les organisations de la société civile qui militent pour les questions relatives à l’accès à l’eau et l’assainissement dans chacun des deux pays.