En dépit de la crise sanitaire due à la COVID-19, qui secoue le monde et limite les déplacements, l’Association Africaine de l’Eau a honoré ses engagements vis-à-vis de ses membres. En effet, la 84ème réunion du Conseil Scientifique et Technique (CST) qui devait se tenir en présentiel à Lomé au Togo a fait place à une réunion par visioconférence du 27 au 29 juillet 2020.

Placée sous le parrainage de la Société Togolaise des Eaux (TdE), cette rencontre qui a rassemblé environ 150 membres de l’Association panafricaine, avait pour thème "Mécanismes de maintien de la qualité des services d’eau et d’assainissement en Afrique et résilience en période de crise sanitaire".

A l’ouverture de la rencontre, le Directeur Général de la TdE, M. Gbati Yawanké Waké a présenté les nombreux défis à relever par les sociétés de production d’eau du continent, en cette période de crise sanitaire, avant de déclarer que "...l’eau potable est la denrée indispensable pour le lavage des mains au savon, le geste barrière fondamental pour la riposte contre la pandémie liée à la Covid-19. (...) Pendant que les activités industrielles et humaines tournent au ralenti pendant la crise sanitaire, celles des services d’eau et d’assainissement deviennent plus intenses et la qualité plus cruciale".

A sa suite, le président du Conseil Scientifique et Technique (CST), Dr Papa Samba Diop, a fait remarquer que la crise de la Covid-19 a confirmé combien les systèmes de santé des pays africains étaient fragiles, et combien les politiques publiques liées à l'eau et à l'assainissement devraient être plus proactives. Il a rappelé l’engagement de l’Association devant le monde entier, celui de chercher, trouver, proposer des solutions et mettre en œuvre des réponses, à temps et à contre-temps, pour faire face à la crise de l’eau et de l’assainissement à laquelle l’Afrique est confrontée. Dr papa Samba Diop a reconnu les efforts fournis par les autorités politiques et la communauté de l’eau, pour améliorer l’accès à la ressource ; cependant, a-t-il dit, "il reste encore sur le continent environ 320 millions de personnes qui n’ont toujours pas accès à l’eau potable, et 695 millions de personnes en Afrique subsaharienne qui n’ont pas accès à des services d’assainissement adéquats". Puis il a déclaré : " tant qu’il existera sur notre continent, une seule personne sujette à la corvée d’eau ou à la pratique de la défécation à l’air libre, notre travail devra se poursuivre".

La cérémonie d’ouverture a été suivie du panel de haut niveau au cours duquel les experts ont expliqué qu’au regard de la crise sanitaire actuelle, les sociétés d’eau et d’assainissement devraient mettre l’accent sur les conditions d’accès aux populations les plus vulnérables. Selon eux, il faut renforcer le plaidoyer, le partenariat et la collaboration avec les autres secteurs tels que la santé, l’éducation et les décideurs politiques pour augmenter la part du budget alloué à l’eau et à l’assainissement.

Le jour suivant a été consacré aux travaux des comités spécialisés et la cérémonie de clôture du CST a eu lieu le mercredi 29 juillet 2020 après la présentation des rapports des différentes commissions. La 85ème session du Conseil Scientifique et Technique de l’AAE aura lieu au mois de novembre 2020.

Rappelons que le Conseil Scientifique et Technique est un des organes opérationnels de l’AAE. Il a pour mission d’identifier, de discuter et de proposer des solutions aux défis d’ordre managérial, scientifique, technique ou environnemental auxquels les membres de l’Association pourraient être confrontés.